Em 1852 é fundada a Escola Industrial do Porto, mais tarde designada por Instituto Industrial do Porto (1864) e por Instituto Industrial e Comercial do Porto (1886). Em 1919, pelo Decreto de 26 de abril, o Instituto Industrial e Comercial separa-se pela primeira vez, voltando-se a juntar em 1924. Em junho de 1933, a secção industrial autonomizou-se em definitivo da secção comercial, o que resultou na formação de duas instituições de ensino independentes. As designações, tal como as conhecemos atualmente, só acontecem passados 40 anos. Em 1974, o Instituto Industrial do Porto altera a designação para Instituto Superior de Engenharia do Porto e integra o ensino universitário. Em 1976, o mesmo acontece com o Instituto Comercial que altera a designação para Instituto Superior de Contabilidade e Administração do Porto e integra o ensino universitário.
Em 1979 é criado o Instituto Politécnico do Porto, embora só em 1985 é que se verificou a constituição e instalação efetiva com as suas escolas fundadoras, nomeadamente a Escola Superior de Educação e a Escola Superior de Música. Esta última ganhou, em 1994, a designação Escola Superior de Música e Artes do Espetáculo com o objetivo de integrar outras formas de arte além da música.
Em 1988 dá-se a integração do Instituto de Superior de Contabilidade e Administração do Porto e do Instituto Superior de Engenharia do Porto, institutos que passaram para o subsistema politécnico.
Dois anos depois, 1990 é o ano da criação da Escola Superior de Estudos Industriais e de Gestão em dois pólos, Póvoa de Varzim e Vila do Conde. Só em 2001 se dá a junção desta Escola num único e novo pólo, na fronteira entre os concelhos de Vila do Conde e Póvoa de Varzim.
Em 1999 dá-se a criação da Escola Superior de Tecnologia e Gestão e, em 2004, a integração da Escola Superior de Saúde.
Em 2016, como consequência do reposicionamento estratégico da instituição, a ESEIG é extinta e o Campus 2 passa a albergar a Escola Superior de Media Artes e Design e a Escola Superior de Hotelaria e Turismo.
PRESIDENTES
O Politécnico do Porto teve, até ao momento, cinco presidentes. Segue a listagem dos mesmos:
- Professor Luís Soares | 1985 - 2006
- Professor Vítor Santos | 2006 - 2010
- Professora Rosário Gambôa | 2010 - 2018
- Professor João Rocha | 2018 - 2022
- Professor Paulo Pereira | 2022 - Até ao momento
